忍者ブログ

空箱

ひみつ

初めて見たのは、叔父がまだ学生であった頃、長期休暇で王宮に帰って来た時の事。
食後の昼寝から目覚めた時、まだ外は明るく心地良い風が吹いていた。その日は叔父と遊ぶ約束をしていなかったけれど、チェカが叔父を見つけられれば二回に一回くらいは遊んでくれるから、探しに行こうと思ったのだ。
真っ先に尋ねた叔父の部屋は、誰も居ない空っぽだった。
その次に良く叔父が昼寝をしている庭園の東屋にもいなかった。
中庭にも居ない、食堂にもいない、図書室にもいない、チェカの部屋にも、母の部屋にも当然いない。
こうなったら最終手段、父に聞いてみようと思った。父はチェカの味方だから、いつだって可能な限りはチェカに叔父の居場所を教えてくれた。
父の執務室の前に立つ警備の人に扉を開けてもらい、中へと足を踏み入れる。背後でぱたりと扉が閉まる音を聞きながらぐるりと見渡したが父の姿は無かった。それならば、休憩の為に奥の部屋にいるのだろうと部屋の中にある扉に近付いて少し高い場所にある取っ手を掴み、体重をかけて押し開ける。音もなく開く重厚な扉は、少々チェカの手では開けるのが大変だった。
「――ッっぁあ、」
薄く開いた隙間から悲鳴が聞こえて思わず手を止める。緊急事態、にしては間延びした、でも耳に媚びりつくようなか細い声。純粋に、何が起きているのだろうと疑問に思ってそっと隙間を覗き込んで様子を伺う。
「あ、っあぅ、んん、……ッ」
大きなソファの上に、父が四つん這いのような姿勢で伏せていた。チェカと同じ色の豊かな髪の下から垣間見える黒い、髪。父の髪に隠れてしまって、その顔はわからない。けれど、この王宮に黒く波打つ髪を持つ人は、一人しかいない。
「んん……ッん、んぅ……」
ぬち、くちゅ、と濡れた音。息苦しそうな声。緩やかに前後に動く父は、裸の足を抱えていた。チェカよりも濃い色をした肌の足が、父が動くのに合わせてぶらぶらと力なく揺れていた。
何故だかはわからないけれど、虐められていると思った。もしかしたら何か「おいた」をして父に怒られているのかもしれない。止めて上げて欲しいと父にお願いしに行きたいのに、足が竦んでしまって動かない。
「んぁ、……っあ、兄貴、……ッ」
はあはあと荒い呼吸が聞こえる。父の髪の合間から伸びた裸の腕が、夕焼け色の頭をそっと抱き抱えていた。そうしてまた濡れた音が響く。チェカはただ立っているだけなのに、なんだか身体がとても熱かった。苦しそうな吐息を聞いてるだけでチェカまで息が詰まって来る。
「――ッっぁあああ」
父が組み敷いた身体を抱えるようにして身を起こすと、露わになった背中が撓る。上がる悲鳴は辛そうなのに、ドキドキと心臓が暴れていた。父の首に縋りついく背中が嫌がっているようには見えなかったからかもしれない。そのまま、視線を下へと滑らせれば汗に濡れた褐色の尻に、何かが刺さっていた。太くて、赤くて、てらてらとぬめりを帯びた物。それが二人が身体を揺さぶる度に姿を見せてはまた尻の奥に埋まってゆく。
「あ、あぁ、あ、あ」
奥深くまでそれが埋まる度に子猫が鳴くようなか細い声が上がる。その時、二人の行為の意味はわからないものの、これはチェカが見てはいけない物だと初めて気付いた。父と、叔父の、秘め事。二人だけでずるいとか、そんな感情は一切浮かんで来なかった。二人に見つからないうちに逃げなきゃ、と思うのに眼が離せなくて、なんだか身体が熱くて、なんだか泣きそうだった。

拍手[0回]

PR

そして弟は死んだ

呼べば素直に部屋に準備を整えてやってくる癖に、憂いを含んだエメラルドは決してファレナを映そうとはしなかった。その身をシーツに縫い付ければ諦めたように目蓋の裏に消える色を許さぬように唇を開く。
「レオナ、私を見なさい」
命じれば静かにファレナを映す瞳は、決してファレナを見てはいなかった。だがそれ以上を求める言葉が思い付かず、代わりに肌を暴く手が乱雑になってしまってもレオナは黙ってただ受け入れていた。
舐めなさいと命じれば不慣れな舌遣いでファレナの雄をしゃぶり、声を殺すなと命じれば素直に鳴いた。自分で腰を振りなさいと命じればはしたない格好でファレナに跨がり淫らに踊って見せたし、達する事を禁じれば泣きながら自ら性器を両手で握り締めて必死に堪えていた。
愛しく哀れなファレナの最愛の弟。
ようやくここまで堕ちてきた。
今のレオナにはファレナに向ける牙も爪も持ち合わせてはいない。
「レオナ」
汗と涙と吐き出した物にまみれ、ぐったりとシーツに沈み込んだ身体は、それでも呼べば濡れたエメラルドでファレナを見上げていた。
「私を、ころしなさい」
今までと同じように、命じる。
「首を折っても良い。胸を刺しても良い。砂にするのも良い。お前の好きなように、ころしなさい」
力無く投げ出されていたレオナの両手を掬い取りファレナの首へと触れさせようとすれば初めて、拒絶するように指先に力が籠っていた。
「……できない」
「なぜ?私が憎いだろう?」
「…………できない」
「私が死んだ後のお前の身の心配をしているのならば遺書でも書こうか。この国には居られなくなるかもしれないが、」
「止めろ!」
初めて感情の籠った声がレオナから上がる。複雑な色をしたエメラルドがひたりとファレナだけを見ていた。
「俺は、お前をころせない……」
「ならば私を愛していると言ってくれ、レオナ」
見つめ合い、込み上げた何かを飲み込むように一度唇をつぐんだ後、まるで別れを告げるかのような悲しい顔でそっと長い睫毛が下ろされた。
「愛している、ファレナ」

拍手[0回]

おやすみ三秒

「はたらきたくない」
「はあ」
突然ぽつりと落ちた声に、レオナはただ溜め息のような曖昧な相槌を打つことしか出来なかった。
「……それで、レザル地区復興の優先順位なんだが、」
「もう仕事の話は聞きたくない!嫌だ!」
何食わぬ顔で話を続けようとしたが、うわあんと可愛げもくそも無い泣き真似と共に腕を引かれてぬいぐるみのように抱き抱えられてしまった。椅子に座る兄と机の狭い隙間に無理矢理納められた身体があちこちにぶつかって痛い。
「毎日毎日仕事ばっかり!レオナが目の前にいるのに!」
「俺が嫌なら別の者と代わるが」
「そういう話じゃないのはわかってるだろう!」
もうやだあ、と嫁も子供もいる中年と呼んで良い歳に差し掛かる兄が嘆いた所で面倒臭いという感想しか浮かばない。逃げ出そうにも無駄にたくましい腕はがっちりとレオナを抱えてびくともせず、すんすんと髪に顔を埋めて項の匂いを嗅がれるがまま溜め息を吐く。
義姉が公務で国を長く空けている間に流行り病と異常気象による水害が同時に発生し、その対応で連日寝る間もない兄は確かに疲労のピークに達しているのだろう。一度心配した義姉が予定を切り上げて帰ろうかと兄に連絡してきた時はいかにも国王様らしく「国の事は私達に任せて君はどうか君にしか出来ない事を成して欲しい」と余裕の笑顔を浮かべて見せていたくせに、レオナと二人きりになるとこれだ。
「……なら、30分仮眠してこい」
「嫌だレオナを抱きたいもうこんなになってるんだ」
「疲れマラだろ寝れば治る」
「レオナ」
寝不足で熱い身体に抱え込まれ、尻に硬く昂った物をごりごりと押し付けられながら耳元で名前を呼ばれるとレオナまで妙な気分にさせられてしまいそうで、反射的に肘鉄を入れる。
「うっ……」
「わかってんだろ、そんな場合じゃ無いって」
うううと背後で恨めしげな呻き声が聞こえるがそれ以上の反論はなかった。
レオナが兄を支えるようになりもう何年経つだろうか。かつてはレオナの行く手を遮る強大な壁に見えた兄は、紆余曲折を経て相互理解を深めてしまった今ではレオナ以上の孤独を抱えた男でしかなかった。王になるには優しすぎて逃げ場所を見つけられなかった哀れな男。レオナに良く似た、たった一人の兄。
今のこの我儘だって決して本気で逃げたいわけではなく、ただほんの少しの息抜きに甘えてみせているだけだということもわかっている。わかっているからこそ、そっと嗜めることくらいしかできない。
「いいから、少し酒でも飲んで寝ろ」
「お酒は要らないから、このままこうして寝ても良いか?」
「……腕は動くようにしてくれ。書類の整理をしておくから」
「ありがとう」
レオナの腹に腕を回し直した兄が肩に額を乗せた、と思った頃にはすぅ、と穏やかな寝息に変わっていた。こんなところは腐っても兄弟なのだと思わず笑ってしまいながら、少しでも早く解決出来るようにとレオナは気合いを入れて書類の山へと視線を落とした。

拍手[0回]

余談

夕焼けの草原、王宮からそう離れていない市街地の外れにあるレオナの私宅、明るい陽射しが降り注ぐ中庭。緑溢れる景色の中、疎らに建てられたガゼボの中でも一番大きな屋根の下にレオナとジャミルは酒を片手に向かい合っていた。妻達は少し離れたガゼボで早くも意気投合したようにころころと笑い声を響かせながらお喋りに夢中になっているようだし、ジャミルの三人の子供達はレオナの人見知りをする内気な一人娘と仲良く遊んでいる。
久方ぶりの再会ならば積もる話もあるでしょうからと妻にこの場をセッティングされたのは良いが、お互い何をするでもなく、ただ二人の妻と子供達が穏やかに絆を紡いで行く様を眺めているだけだった。この暖かな時間をこうして共に過ごせるようになった事実に、言葉は無くとも大切な物を共有する幸福感で二人は満たされていた。
「……アサドの、名前なんですけどね」
鬼ごっこでも始めたのか、きゃあきゃあと歓声を上げ走り回る子供を眺めながら先にぽつりと唇を開いたのはジャミルだった。アサドは確かジャミルの長男の名だっただろうか。最初の鬼役となった彼は随分と上手に手加減してやりながら追いかけているようだ。本気を出せば一瞬で全員捕まえてしまいそうな走りを見せるくせに、いつもギリギリの所で捕まえ損ねて見せている。
「俺の国の言葉で、獅子って意味なんですよ」
穏やかに放れた矢は確かにレオナに突き刺さった。口に運ぼうとしていたグラスを止め、ぱちりと瞬いてから口角を吊り上げる。
「未練か?」
「全く無かったとは言えませんけど」
そう言って笑いながらレオナを見たジャミルの瞳には、かつてのような情熱は宿っていない。
「貴方のような、立派な方になって欲しいという願いを込めてお名前を頂きました」
あまりにも真っ直ぐに、何の裏も感じさせない顔でジャミルが笑うものだから、柄にも無くレオナははにかみ、誤魔化すようにグラスへと口をつける。
「……反抗期にどうなっても責任取れねえぞ」
「あっは、流石に俺も二十歳まで反抗期やって欲しいとは思いませんけど」
「うるせえな」
「でも、貴方に憧れていたのも事実ですから」
「……そうかよ」
誰よりもレオナを知り、妻ですら知らないレオナの弱さを唯一知るジャミルがそんなことを言うのは物好きだと思いながらも悪い気はしない。
だがそんな話を聞いてしまっては、レオナもジャミルに伝えなければならない話がある。
「……クロエの名前の意味、知ってるか」
少し前に六歳になったばかりのレオナの娘の名前。まさか、と目を見開いたジャミルに肯定するようにレオナは頷いた。
「大雑把に言えば、美しいという意味だ」
「アンタ俺の名前の意味知ってたのか」
「王族を舐めるな」
「だからって子供につけなくても良いだろ」
「どの口が言う」
「だって、俺は、先輩に甘えてばかりで……」
「そうだな、細君を迎えるまでは俺以外に甘えることも知らねえで、それでも強く美しく生きてたよな」
「……先輩これ結構恥ずかしいんですけど」
「安心しろ、俺もついさっき味わったから知ってる」
恥じ入るように目線をグラスへと落とし、ふふ、と笑うジャミルの肌がほんのりと色付いていた。それを美しいとは思っても、もう焦がれるような衝動に支配されるような事はない。そのことを寂しく思うことすら無くなった。
ジャミルとはきっとこれからもこうして家族を引き連れて交遊を深めて行くだろう。かつての先輩、後輩として。かけがえの無い友として。
常に夜だった夢の中とは違い、現実は明るい陽射しに満ちていた。

拍手[0回]

「海!!!」
「うみい!!!!」
車から降りた途端に駆けだそうとする兄妹を辛うじてレオナが小脇に抱え上げたのを確認しながらトランクから荷物を引きずりだす。昼ご飯を詰め込んだクーラーボックス、着替えやその他雑多な荷物を四人分詰め込んだ為にパンパンに張りつめた大きなカバン、それからテントや遊具が入った袋。本来ならレオナにも持ってもらう筈だったのだがレオナの両手は初めての海にはしゃぐ子供で埋まってしまった。仕方なく一人でこれを全て持つにはどうすれば効率が良いかと頭を悩ませていると横から伸びた腕が一番重いクーラーボックスを攫って行く。腕の持ち主を見れば兄のアサドを肩の上に乗せたレオナが空いた腕にクーラーボックスを担ぎながら笑っていた。
「それも持つか?」
それ、と手にしていた大きなカバンを指差されて慌てて首を振る。
「後は大丈夫です。それより転ばないでください」
ああ、と機嫌良く答えたレオナが歩き出すのを見送りながら、ジャミルも荷物を担ぎ、戸締りをした事を確認してから歩き出す。
雲一つない空、真っ白な砂浜、そして何処までも青く続く海。諸外国からも観光地として人気の高いビーチは見慣れた筈のジャミルですら浮足立つような高揚を覚えた。子供達に至ってはレオナの肩の上と腕の中でじたばたと暴れていると形容するに相応しいくらいに全身で興奮を表していた。その姿に思わず笑いを誘われながら、適当な場所を確保するとレオナの荷物だけ預かり、波打ち際へと送り出す。砂浜へと下ろされた子供たちが歓声を上げながら一目散に走りだして行く背中をゆったりと大股で歩くレオナが追いかける、その大小三つの背中が齎す満ち足りた気持ちをジャミルはひっそりと噛み締めた。
全員車の中で着替えているからそれは良いとして、興奮のままに海を味わった後には遊具が欲しいと強請られるのだろう。寛ぐための拠点の設営をしたいのも山々だが、取り急ぎ必要になりそうな子供用の浮き輪を二つ、足踏みポンプで膨らませる。ちらと波打ち際を見やれば三人が仲良く水を掛け合っては笑っていた。アサドがレオナに波の中へと放り上げられた時は一瞬ひやりとしたが、引いた波から顔を出した顔はこれ以上ないくらいに満面の笑顔を浮かべて楽しそうにしていたので息を吐く。妹のクロエもそれを見てはレオナに強請り、放り投げられていたが先程よりも随分と手加減して投げられているのを見て任せておいて大丈夫だろうと作業へと戻る。浮き輪の後はエアーで浮くボートとボール。とりあえずこれだけあれば十分だろう。
休む為のテントを立て、その隣には四人で座ってもまだ十分なスペースがあるレジャーシートに日よけのパラソル。全てを組み上げ切った頃にようやく三人は帰って来た。既に全身水浸しとなり、折角出掛ける前に綺麗に結い上げてやった筈のクロエの髪もボロボロになっており、どれだけはしゃいでいたのかがわかる姿に思わず唇が緩む。
「まま、髪なおして!」
「はいはい」
ジャミルの足の間に背中を向けて座り込んだクロエの髪を解き直してやる間、レオナはクーラーボックスから飲み物を取り出して兄妹に与えていた。会社では有能ではあるが扱い難い所のあるこの男の子煩悩な姿を見たら部下たちは倒れるのではないかと一人想像しては笑う。
細く濡れた子供の髪を再び複雑な形に結い上げるのは諦め、邪魔にならないようにと簡単にまとめてやった頃にその扱い難い男もまたジャミルの傍に背を向けてどさりと腰を下ろしていた。
「まま、髪なおして」
クロエの台詞を真似る、笑いを滲ませた大人の男の声。ふは、と思わず吹き出してしまいながらもジャミルよりも高い位置にある髪へと手を伸ばす。緩やかなウェーブを描いていた筈の髪は、海水を含んでべったりと肌に張り付いていた。
「俺、こんな大きな子供産んだ覚えないんですけどね」
「コイツらは一回しか通って無い場所を何度も通ってんだ。産んだようなモンだろ」
「下ネタは止めろ」
咎めるように一度ぺしっと背中を叩き、張り付いた髪を集めて背中で一つにまとめてやる。留めるヘアゴムがクロエ用の可愛らしいリボンがついた物なのは不可抗力だ。それしか持っていなかったのだから仕方ない。
「ぱぱ、おそろい」
だが目ざとく見つけたクロエが髪留めを見て嬉しそうに笑ったのを見て、自分の状態を知ったレオナが半目でジャミルを振り返るが、肩を竦めて見せればそれ以上何も言えないようで不服げにしながらも文句は上がらなかった。
「ねえ、今度はママも行こう!海気持ち良いよ!」
待ちきれないとばかりにジャミルの手を取ったアサドがぐいぐい引っ張りながら立ち上がる。それに仕方ないな、という態度を取りながらも漸くジャミルも海に入れると心が浮ついていた。
水分は取らせた、風に飛びそうな荷物はテントの中に仕舞ってあるし、貴重品は防水のウエストポーチに全てしまってある。開いている手はクロエが取り、そしてそのクロエの反対側の手をレオナが取り、皆で揃って立ち上がる。
アサドと、クロエと。そしてレオナと目を合わせて、ふと、笑いが漏れる。
駆けだしたのは全員一緒だった。自分が一番だと言わんばかりのアサドより一歩後ろをついて行きながら、レオナとの間に挟んだクロエを腕の力だけで持ち上げて一気に波打ち際へと突き進んで行く。
「「「「海だーーーーーーーーーーーー!!!!」」」」

拍手[0回]

TemplateDesign by KARMA7

忍者ブログ [PR]